עם הפיתוחים הטכנולוגים, הגידול באוכלוסין והעלאת תוחלת ואיכות החיים נוצרות סוגיות רבות שצומחות בקצב דומה.
גידול האוכלוסיה גורם לגידול בשפכים ובביוב שזורם בצנרת, יותר מוצרים מייצרים יותר פסולת וכחלק מהעלייה באיכות החיים נדרשות הרשויות לספק מענה מיידי. האתגר שבהתמודדות עם שפכים ליווה את המין האנושי והחל לתפוס תאוצה במאה ה-19 כאשר שפכים בייתים הפכו מקור מחלות ומגפות באזורים האורבניים ושפכים חקלאים ותעשייתים גרמו לזיהום מי התהום והנחלים ופגעו במשאב הטבע החשוב ביותר של האדם.
במדינת ישראל תחום השפכים הוסדר בשנת 2014 עם קביעת התקנות להזרמת שפכי תעשייה לביוב. התקנות האלו קבעו מדדים ברורים לכמויות וריכוזים של פרמטרים שונים כמו נתרן, ח.אורגני, מתכות כבדות ועוד. את התקנים אוכפים רשויות המים והניקוז והפרה של התקנים יכולה לנוע מקנסות זעירים עד לעצירת פעילות (בהתאם לחומרת החריגה). במדינת ישראל רגישות גבוה לכך מאחר ורוב מי הביוב שעוברים את מתקני טיהור השפכים העירוניים משמשים לחקלאות כחלק ממשטר המים הבעייתי של ישראל, היופי הוא שאותם מים שעוברים טיפול נכון ומקצועי אף תורמים לתנובת הצמח בשל כמות הנוטריינטים הגבוה (כל זאת במאמר אחר)
עם הקשחת הרגלוציה והבקרה על התעשייה באופן הטיפול והזרמת הפסולת שלהם החל לעלות ביקוש רב למומחים בתחום שידעו לסייע למפעלים לטפל בשפכים בצורה הטובה ביותר שתמנע מתן קנסות והפסקת פעילות.
טיפול בשפכים הולך לרוב ביחד עם עולם מים מאחר והשפכים והפסולת מוזרמים דרך מערכת הניקוז והביוב ורוב העוסקים בתחום מתמחים בכל מה שקשור לכימיה והפיזיקה של המים.
מגוון החומרים עליהם מוחל התקן הוא רחב ונציין את העיקרים שבהם: חומר אורגני - קיים בעיקר במט"שים(מתקן טיהור שפכים) עירוניים, משחתות, מפעלי מזון וחקלאות והטיפול המיטבי בהם הוא על ידי פירוק ביולוגי של חיידקים ופטריות, טיפול זה דורש מעקב וגידול נכון של אוכלוסיות ביולוגיות הרגישות לתנאי טמפ', pH, תנאי חמצון, נוטריינטים ועוד. התהליך דורש טיפול בגזים הנפלטים וניתן להפיק ממנו גם גז טבעי.
החומר האורגני נמדד בעיקר על ידי פרמטרים של COD וBOD שהם מדדים למידת הפריקות של החומר.
טיפול לא נכון בחומר אורגני יכול להיות מקור למחלות ופתגונים במקומות אליהם הוא מוזרם ומכיל גם חומרים רעילים כמו פנולים.
מתכות כבדות - מאפיינות תעשיות כבדות ומכילות חומרים רעילים מאוד כמו אלומיניום, כספית, כרום, וכו'.
חומרים אלו רעילים ביותר, ניידים וקטלניים בריכוזים קטנים. טיפול בהם הוא הכרחי למדי והאכיפה בתחום קפדנית. אופן הטיפול המיטבי במתכתות הוא על ידי שליטה בערך הpH ורמת החמזור. באופן כללי מתכות שוקעות והופכות לבלתי ניידות כאשר הpH גבוה והתנאים מחמצנים לכן בטיפול פשוט בתוספת של כימקלים אפשר להפריד את המתכות מהמדיום הנוזלי ולסלק אותם טרם ההזרמה לביוב.
אופן הטיפול
מתקני הטיפול בשפכים מגוונים וכאמור יכולים להיות ביולוגים, כימיים ופיזקליים
המתקן הנפוץ ביותר הוא מתקן הDAF והPipe Flocculator, השפכים מגיעים לתוך צינור ארוך ומפותל לאחר סינון ראשוני ועוברים טיפול כימי שגורם להם להצמד אחד לשני ולהפוך לפתיתים(פלוקים). לאחר מכן הוא זורם למתקן הDAF ותוך כדי הזרמת מים עם אוויר נוצר מצב שהפלוקים צפים למעלה, נגרפים ומסולקים בעוד שהמים הנקיים זורמים לביוב. עקרון זה יכול להיות מיושם גם בצורה של שיקוע החומרים וסילוקים מלמטה וזה תלוי בעיקר באופי הפסולת, פסולת המכילה הרבה שומנים כמו מזון או סבונים הרבה יותר קל להציף.
קיימות שיטות רבות מסורתיות יותר ומתקדמות יותר לטיפול בשפכים ולכל אחת יש יתרון על פני אחרת.
אופן הטיפול צריך להיקבע בהתאם למתקני המפעל, הרכב הפסולת וכמות המשאבים שיכול המפעל להשקיע
מנהלי המפעלים נוטים להתקשות בטיפול בשפכים שלהם מסיבות רבות: חוסר תשומת לב עקב ריבוי משימות, חוסר ידע והבנה עם התקנים, חוסר ידע והבנה עם הטכנולוגיה, חוסר מיומנות של העובדים ועוד.
חברות הייעוץ הסביבתי יודעות לתת מענה לבעיות אלו וכאשר מגיעות לסקר ראשוני במפעל ואוספות נתונים אודות המפעל והשפכים שהוא מייצר:
אופי השפכים - מתכות, שומנים, חומר אורגני, ציאניד, זרחן.
חריגות נפוצות - חריגות נתרן, חריגות כלור, עכירות גבוה, ריח.
הוצאות תפעול המט"ש.
מיומניות עובדי המתקן.
משאבי המפעל.
לאחר איסוף הפרמטרים תדע לגבש החברה את תמונת המצב ולהתאים למפעל את הפתרון הטוב ביותר, המשתלם ביותר והירוק ביותר לטיפול בשפכים.
כך למשל אצלנו בחברת גרינפילד.אקו הגענו למפעל ותיק עם חריגות הולכות וחוזרות של נתרן, כלורידים וכרום וגיבשנו תמונת מצב בהתאם לפרמטרים. המתקן היה ישן ומוזנח, הוצאות תפעול לשיקוע הכרום היו יקרות ועובדי המתקן היו חסרי אונים בנוגע לאופן התפעול.
הוגשה הצעה שבה עבר המתקן שדרוג והקמה מחדש על ידי מהנדסי החברה, מתקן הכרום בודד כך שהטיפול בו יהיה ממוקד וזול, אופן הטיפול הותאם לחריגות והשפכים המאפיינים בניגוד לטיפול הכללי שהיה לפני והעובדים קיבלו חניכה ובקרה צמודה על ידי עובדי חדר הבקרה של החברה.
לסיכום
טיפול בשפכים הינה סוגיה חשובה מעין כמוה בעידן המודרני, סוגיה זו איננה צפויה להעלם אלא רק לעלות עם הצמיחה הטכנולוגית. מפעלים רבים מבינים שכבר אי אפשר להעלים עין בנושא מאחר והנזק הכלכלי וגם הסביבתי לעיתים עולה על התועלת, ובכל זאת הטכנולוגיות והידע לטיפול בשפכים קיים ומונגש מה שהופך את הסוגיה לעניין שגרתי כאשר משקעים מאמץ נכון במתקן נכון ומותאם.